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삼성서울병원 임동희-가톨릭의대 임현우 교수팀
부모근시에 따라 최대 11.4배까지 발병률 증가
조기검진으로 발병 늦추고 악화 최대한 막아야
부모근시에 따라 최대 11.4배까지 발병률 증가
조기검진으로 발병 늦추고 악화 최대한 막아야
삼성서울병원 안과 임동희 교수팀에 따르면 부모 둘 다 근시이거나 근시정도가 심할수록 자녀의 근시유병률이 증가했으며 근시정도도 나빠지는 것으로 나타났다. 사진출처 : 셔터스톡
부모 모두가 근시라면 자녀의 눈건강을 각별히 살펴야하는 것으로 나타났다.
부모 중 어느 한 쪽이라도 근시면 그렇지 않은 경우보다 자녀의 근시유병률이 높고 둘다 근시면 더 위험한 것으로 조사됐기 때문이다. 특히 부모의 근시정도가 심할수록 이는 더욱 높아졌다.
삼성서울병원 안과 임동희 교수·가톨릭의대 예방의학과 임현우 교수연구팀은 2008년~2012년 진행된 국민건강영양조사를 기반으로 2344가정에서 5세~18세 소아청소년 3862명과 부모의 시력 등을 종합·분석해 발표했다.
그 결과, 전체 아이들의 64.6%인 2495명이 근시인 것으로 확인됐다. -0.5D 이하 경도근시인 경우는 1553명이었고 -3.0D 이하 중등도근시는 734명, -6.0D 이하 고도고시는 208명이었다.
연구팀은 부모근시가 자녀에게 직접적 영향을 미치는지 보기 위해 부모의 굴절도수에 따라 자녀의 근시유병률이 어떻게 달라지는지 살펴봤다. 그 결과, 부모 둘 다 근시이거나 근시정도가 클수록 자녀의 근시유병률이 증가했으며 근시정도도 나빠지는 것으로 나타났다.
부모 둘 다 근시가 없을 때 자녀의 근시비율은 57.4%으로 전체 평균 64.6%보다 낮았지만 부모가 근시가 있는 경우 68.2%로 평균을 넘어섰다. 부모가 시력이 가장 나쁜 고도 근시(-6.0D 이하)에 해당하면 자녀의 근시비율은 87.5%로 껑충 뛰었다.
자녀의 근시유병률 비율을 계산했을 때도 마찬가지였다. 부모 중 한 명만 -0.5D 이하라도 근시 유병률이 1.17배 높았으며 둘 다 -0.5D 이하면 1.34배로 증가했다.
특히 이는 -6.0D 이하 고도근시에서 더욱 두드러졌다. 자녀에게서 고도근시가 나타날 확률은 부모의 근시정도에 따라 적게는 1.46배에서 많게는 11.4배까지 올라갔다.
이번 연구는 소아청소년의 시력에 영향을 미칠 수 있는 나이, 성별, 비만도 등 다른 요인을 감안해 통계적으로 보정한 뒤 나온 결과로 부모근시와 자녀근시 사이의 인과관계가 밝혔다고 평가받는다.
연구팀은 “유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용한 것이 원인으로 분석된다”며 “근시인 부모가 유전적소인을 자녀에게 물려주고 근시발병 및 진행을 유발하는 주변환경이 더해지면 더욱 취약해지기 마련이다”고 말했다.
이어 “따라서 부모가 근시라면 자녀의 근시발생시기를 최대한 늦추고 근시 정도가 심해지지 않도록 세심히 살펴야한다”며 “일반적으로 근시는 5세~15세에 시작된고 특히 11세 이상에서 발병률이 높아지는 만큼 이때는 자녀의 눈건강에 더욱 주의를 기울여야한다”고 권장했다.
마지막으로 “스마트폰 등 눈에 해로운 환경을 피하고 정기검진을 통해 안구변형과 시력변화를 조기발견해야한다”며 “근시유전은 예방할 수 있기 때문에 자녀의 시력변화를 줄일 수 있도록 어릴 때부터 전문의검진과 함께 나쁜 환경을 개선해야한다”고 강조했다.
한편 이번 연구는 국제학술지 ‘플로스 원’ 최근호에 게재됐다.
헬스경향 유대형 기자 ubig23@k-health.com