연일 폭염이 기승을 부리고 있는 가운데 부산의 한 고등학교 축구부 학생들이 식중독 증세를 보여 보건당국이 역학조사에 들어갔다.

부산시에 따르면 지난 12일 오후 A고교 축구부원 10여 명이 설사, 복통 등의 증세를 보인다는 신고가 접수됐다. 보건당국은 역학조사반을 보내 학교 식당과 인근 음식점에서 수거한 음식물 등을 분석하고 부원 28명의 채변 검사를 벌였다.

조사 결과 채변 검사에서만 식중독균이 나왔다. 기숙사 생활을 하는 이들 부원은 점심에만 학교 급식을 먹고 아침ㆍ저녁에는 학교 근처 일반음식점에서 식사를 해결했다. 이들은 경미한 수준의 식중독 의심 증세를 보이거나 현재는 대부분 회복한 것으로 알려졌다.

음식, 물 때문에 생기는 감염병을 수인성 감염병이라고 말한다. 흔히 여름철에 국내에서 주로 발생하는 수인성 감염병로는 장염, 식중독, 비브리오패혈증 등이, 동남아시아 등 더운 여행지에서 발생하는 수인성 감염병으로는 장티푸스, 콜레라, 세균성 이질 등이 있다.

동남아시아 등 더운 지역은 물론 요즘처럼 폭염이 심하고 습한 날씨에는 국내에서도 음식이 빨리 부패돼 수인성 감염병이 발생할 가능성이 크다. 수인성 감염병에는 대증요법, 항균제 등을 사용하되, 주 증상인 설사가 심하다고 지사제를 복용하면 상태가 악화될 수 있어 주의해야 한다.

▶“비브리오패혈증, 고위험군 치사율 50%”=국내에서 발생하는 식중독은 주로 음식물과 물을 매개로 해 발생한다. 정진원 중앙대병원 감염내과 교수는 “식중독은 급성 위장병, 신경장애 등 중독 증상을 총칭하는 것으로 대부분 세균에 의해 감염된다”며 “여러 세균에 의해 발생할 수 있다. 원인균에 따라 발병 기간ㆍ증상에 차이가 있다”고 했다.

식중독의 대표적인 원인균으로 포도상구균의 일종인 황색포도알균이 있다. 정 교수는 “이 균에 오염된 음식을 섭취하면 6시간 이내에 구역질, 구토, 복통, 설사 증상을 보인다”며 “이는 균에 의해 이미 만들어진 독소에 의해 발생되기 때문이다. 대부분 수일 안에 증상이 호전되고 치유된다”고 설명했다.

황색포도알균에 의한 식중독은 여름철에 많이 발생하며, 단백질과 수분이 많은 크림, 샐러드, 육류(햄 등) 등이 원인 식품이다. 이미 세균에 의해 만들어진 독소는 끓여도 없어지지 않기 때문에 오래되거나 상한 음식은 아끼지 말고 버리는 것이 좋다.

또 다른 식중독 원인균으로 장염살모넬라균이 있다. 김영상 분당차병원 가정의학과 교수는 “장염살모넬라균은 동물과 사람, 즉 인수(人獸) 공통에게 감염을 일으킨다”며 “육류, 계란, 우유, 버터 등에 균을 포함한 동물의 분변이 오염될 경우 사람에게 섭취돼 발병한다. 오염된 음식을 먹고 8~48시간이면 고열, 복통, 설사, 구토 등의 증상이 나타난다”고 말했다.

여름철에 무서운 식중독이 바로 비브리오균에 의한 식중독, 비브리오패혈증이다. 이 병은 최근 환자가 증가 추세에 있으며, 어패류나 문어, 오징어 등 생선류를 날로 먹거나 덜 익은 상태에서 먹으면 생기기 쉽다.

정 교수는 “40~50대에 주로 나타나는 비브리오패혈증은 만성 간 질환자, 당뇨병 환자, 알코올 중독자 등 면역력이 약한 사람이 어패류를 생식했거나 균에 오염된 바닷물에 피부 상처가 노출됐을 때 감염되기 쉽다”며 “오한, 발열, 설사, 복통, 하지 통증, 물집 등의 증상이 나타난다. 면역력이 약한 고위험군은 치사율이 최대 50%가량으로 매우 높아 조기 진단과 치료가 중요하다”고 지적했다.