몇 일전에 전화 상담으로 측두하악관절 증후군(TMJ)을 치료한 적이 있습니다.

제가 잘 아는 청년이 군대에 입대하여, 지금은 휴전선 최전방에서 국방의무를 성실하게

복무하고 있습니다. 요즘 총기사고가 많이 나는 곳이라 걱정이 되기도 하지요.

지금은 힘든 훈련을 잘 이겨내고 자기 밑에도 졸병들이 많이 생겼다고 자랑하는 청년입니다. 평소에 운동을 좋아하고, 검도 유단자입니다. 과도한 운동으로 허리와 무릎관절이 좋지 않는 편이었습니다.

어제 전화로 연락이 와서 아래턱이 열리지 않고 턱 주위에 통증이오고, 음식물을 씹을 수 없다고 하소연합니다. 주위에 의료시설도 변변치 않고, 육군통합병원에 가자니 수속이 번거롭고, 대단한 스트레스를 받았나 봅니다.

이 경우 허리부분의 근육이나  특히 골반부위의 이상근내지 하지 관절부위에 통증이 있거나 긴장구축이 있으면 측두하악관절에 영향을 끼칠 수  있습니다. 그래서 전화상으로 간단한 응급조치 가르켜 주었습니다. 통증이 심한 부위를 5분정도 약 4g-5g의 힘으로 터치하고, 그리고 난후에  10분정도의 두개천골요법의 측두하악골 풀어주기, 자기 스스로 두 손을 입을 다문 상태에서 아래턱에 받히고 서서히 아래턱에 조금씩 힘을 주면서 입을 벌리도록 지시했습니다.

불과 15분이 지나지 않아서 다시 전화가 와서 통증이 가셔지고 입을 벌릴 수 있다고

매우 신기하다고 아우성입니다. 두개천골요법의 우수한 치료법이 발휘한 순간입니다.

 의외로 우리 주위는 TMJ 증후군으로 고생하는 사람들이 많습니다.

그 원인으로는 극심한 스트레스로 인한 정서장애, 치아의 부정 교합, 밤에 잠을 잘 때 이빨

갈기, 외상 등으로 발병됩니다. 우리가 분노를 느끼거나 모욕을 당할 때 이를 악물게 됩니다. 이로 인해 주위의 턱관절이나 근육을 긴장을 일으킵니다. 상당한 정도의 화병(火病)에 이르게 되면 자신도 모르게 수면 중에도 치아를 악물고 잠을 자게 됩니다. 이런 상황이 오랫동안 지속되면 치아의 부정교합이 일어납니다. 마찬가지로 어린아이들이나 어른들도 수면 중에 이빨을 갈면 그 원인도 잠재적인 정서 불안으로 인한 스트레스로 보아야겠지요. 그리고 특히 습관적으로 손으로 턱을 고이는 잘못된 자세도 TMJ 증후군을 발생됩니다.

치의학에서도 이 증후군은 대단히 잘 낫지 않는 골치 아픈 병으로 분류됩니다. 치아에 부목을 대는 치료법이 있으나 환자의 고통은 대단하고, 장기간 치료기간이 필요하는 결점이 있습니다. 업프레이저도 이에 대한 연구논문에서 두개천골요법의 우수한 치료법을 증명했습니다.

 이 증후군은 원래 ‘Costen 증후군“이라고 했습니다.

이비인후과학을 전문으로 하는 Costen은 1936년에 증후군에 대하여 해석을 발표했습니다.

1. 통증을 포함한 측두하악관절의 기능 장애, 운동성의 부족, 소음과 때로로 종창,

2. 안면통과 같은 이차적 신경통, 두정골의 통증, 귀주위의 통증, 코, 인후,

          때로는 혀의 점막을 포함하는 타는 듯 한 감각,

3.이명과 같은 이차적 귀의 증후, 청력 저하, 귀에서의 충혈 감각,

          보통 이관의 기능 저하에 기인함,

4. 그리고 흔치않게 외이도, 입과 혀의 점막 포진 모양의 장애, 현기증, 구강건조와

          안진증(nystagmus).

Costen은 이 증후군을 가진 85%의 환자가 측두하악관절의 퇴보와 기능 저하의 원인 되는

치아의 부정교합으로 고통 받고 있다고 평가했고, 나머지는 수면 중 이빨갈기와 정서적 이유에 원인을 두었습니다. 

  구강은 진단과 치료에 있어 자주 무시되고 지나치는 부위입니다.

구강악(口腔顎) 복합체 혹은 치아 복합체는 인체의 전체구조의 자기 조정적 기전에

결정적 역할을 합니다.

우리가 음식물을 씹거나 삼킬 때마다 일어나는 치아의 접촉은 두개골과 경막의 재균형과 봉합계를 움직이는 데 도움을 주며, 이 모든 작용은 신경계, 근골격계, 내분비계, 림프계, 순환계의 생리적 균형을 유지하도록 설계되어 있습니다.

치아의 완전한 교합은 균형된 저작근의 작용을 가능하게 합니다. 그러나 치아의 변형, 외상으로 인한 경추의 손상과 턱의 손상은 골반의 불균형과 마찬가지로 하악골의 구조적 균형과 이에 관련된 근육 기능을 방해합니다.

임상적으로 치아를 강하게 악물게 될 때는 외익상근에 자주 경련이 일어나며, 교근과 측두근의 과도한 긴장과 경추 전만의 저하와 같은 구조적 불균형을 동반하게 됩니다.

그리고 Milne은 “하악골은 머리에 있는 어느 뼈보다 심리적인 요인이 많다......표현되지 않고 있는 감정, 결정하는 순간 또는 감정 표현에 대한 두려움과 심리적 요인들은 하악골 움직임에 변화를 준다. 예를 들어 감정이 거칠어진 상태에서 하악골은 주위 근육이 긴장되어 모든 움직임이 사라진다.”라고 했고, Latey는 “ 측두근과 익상근 근육들은 완전하게 고정시킬 수 있다(開口障碍).이런 근육들은 또한 심리적으로 불완전한 상태에서 이빨갈기와 같은 비정상적인 저작근의 움직임을 일으킬 수 있다. 그리고 사색하는 상태에서 이 근육들은 매우 서서히 부드럽게 움직이기도 한다. 구강안면 근육들은 마치 유아기 때의 실제상태 혹은 상상하는 상태에서 젖꼭지를 물고 젖을 빠는 기능이 있다.....”라고 했습니다.

이 두 분의 이론은 임상적으로 증명됩니다. 저의 임상에서 정서적인 스트레스에 쌓인 화병(火病)환자를 치료할 경우에는  시험적으로 간단히 두개천골요법인 Cv4, 후두골저 풀어주기, 측두하악관절 풀어주기를 먼저 시행하여 봅니다.

대부분 측두하악관절 풀어주기 단계에서 체성감성 작용이 일어나 대부분 환자분은 눈물을 보이거나 울먹이는 경우를 많이 보았습니다.

하악골이 심리적인 정서관계와 직접적인 연관이 있음을 알게 됩니다. 

두개천골요법의 TMJ에 대한 치료법으로 측두하악관절 압박과 감압법 등, 근 에너지 요법에서 다양한 기법이 있습니다. 또한 동시에 이 부위에 대한 복잡한 해부학적인 이론과 구조를 다시 이해하셔야 합니다. 특히 침술요법과 두개천골 측두하악관절 풀어주기 요법을 동시에 병행하면 탁월한 효과를 기대할 수 있습니다.