氣의 개념은 아주 광범위합니다.

氣의 역사적인 유래와 기원은 東洋哲學史적 사상의 근본을 이루고 있습니다.

道家의 철학자 老子가 말한 道의 개념도 바로 氣입니다.

우주천지가 이루어 말할 수  없는 氣의 형체로서 구성되어 있습니다.

만물이 형성되는 기본적인 물질의 형태와 그 작용은 氣를 근간으로 하는 것입니다. 氣란 우리 생명을 유지하고 활동하는 에너지원이라 할 수 있습니다.

생명이 태어나는 것은 바로 氣의 작용입니다. 氣가 형성되기 전의 단계, 즉 混沌의 상태인 無極의 상태에서  점차로 형상적인 太極으로 변합니다. 이 太極에서 다시 陰과 陽의 氣가 생겨납니다. 陰과 陽의 교합으로 새로운 생명체와 萬物이 생겨나고, 天地가 운행되고 사계절과 낮과 밤이 교대로 질서 있게 운행됩니다.

우리의 인체도 천지 우주의 영향을 받아 陰氣와 陽氣가 순환되고 있습니다.

그 대표적으로 氣와 血의 작용으로 우리 생명력이 유지되고 생로병사의 변화 과정을 수행합니다. 한의학에서 건강의 개념은 바로 陰氣와 陽氣의 조화로운 상태로 봅니다. 죽음은 바로 이 陰과 陽의 기운이 파괴될 때입니다. 우리 인체는 생명력을 유지하기 위하여 일생동안 氣를 섭취하고 살아갑니다. 호흡을 하기 위하여 우주의 대기인 “先天之氣” 공기를 들이 마시고 내뿜고, “後天之氣”인 곡식을 섭취하며 살아갑니다. 생명의 유지에는 호흡이 대단히 중요합니다. 몇 분간의 호흡이 중단되면 생명이 없어집니다.

  옛날 道家들은 不老長生을 위하여 金丹을 만들고, 호흡법을 매우 중요시 했습니다. “意守丹田”이라 하여 소위 단전호흡법을 실행하였습니다.

근래에 웰빙붐이 일어나고 건강을 위하여 여러 가지 건강치료요법이 생겨나 눈이 어지러울 지경입니다. 또 건강보조식품도 그렇게도 많은지요? 반드시 올바른 건강요법을 선택하여야 합니다.

그러나 요즈음 功力이 약한 사람들이 잘못 단전호흡을 수련하여 “走火入魔”되어 정신분열증을 일으킨 경우도 보았습니다. 자기 자신이 자칭 道士로 잘못 착각하여 현실도피한 사람들에게 많이 나타납니다.

저는 가장 자연스러운 호흡법인 복식호흡이 건강증진에 도움이 된다고 봅니다. 佛家에서도  “부처의 호흡 ‘이 가장 좋은 호흡법이라고 합니다. “부처의 호흡”이란 가장 자연스러운 숨을 들이켜고 내 뿜는 호흡법을 말합니다. 깊은 호흡과 명상은 건강에 많은 도움을 줍니다. 깊은 명상을 하면 두개뇌에서  수십 종의 뇌호론몬이 분비된다고 합니다. 이 뇌호로몬의 가치는 이루 헤아리기 힘듭니다.

만일 우리가 화학 실험실에서 이 뇌호로몬을 만든다고 가정하면 수억 원의 돈이 쓰이고 결국에는 원래의 성분조차 만들지도 못하고 실패하겠지요. 그만큼 보배로운 물질입니다. 뇌호로몬은 인체에 면역반응을 높여주고 건강을 증진 시키고, 뇌를 활성화하게 합니다. 그리고 깊은 호흡과 명상의 상태에서는 뇌호로몬이 분비되는 동시에 두뇌의 뇌파도 혼잡스러운 베타파가 안정된 알파파와 세타파로 바뀌어 깊은 이완상태에 도달한다고 합니다. 이런 사실을 헤아려 볼 때 수천 년전에 이미 호흡과 명상이 인체에 이롭다는 사실을 인지한 옛날 선조들의 지혜와 혜안에 감탄할 뿐입니다.

  두개천골요법을 실시할 때 의외로 많은 환자들이 복식호흡을 제대로 하지 못하는  경우를 자주 봅니다. 이런 환자들은 대부분은 스트레스에 시달리는 정신쇠약 환자에게 많이 나타납니다. 주로 흉상부의 호흡은 가능하나 복식호흡은 하지 못합니다. 깊은 복식호흡을 하라고 지시하면 흉부와 복부가 엇박자로 호흡하는 양상을 보입니다. 이런 환자들은 장기간동안 스트레스로 인한 부적절한 흉상부의 과다호흡으로 인하여 체성변화(somatic change)를 가져 옵니다.

Garland는 다음과 같은 체성변화를 설명합니다:

“지속적인 흉상부 호흡패턴을 하면 횡격막 효율저하와 그 만큼의 흉곽 하부의 운동제한을 찾아 낼 수 있어야 하며, 이것이 계속 진행되면 호흡 보조 근육들의 부적절하고 지나친 사용에 따라 일련의 변화를 일으킨다.

1. 어느 정도의 내장 기관의 정체와 골반저 근육의 약화 발생, 또는 복근의 약화  

        증가와  척추기립근의 팽팽함의 증가로 인한 불균형이 일어나고,

2.중앙부 건(central tendon)으로부터 심장주위 근막으로 가는 근막이 단축되며,  

       이것은 후두골 기저부까지 올라간다.

3.늑골 상부의 거상(擧上)으로 인해 늑연골이 긴장되어 민감해진다.

4.흉늑골관절의 정상적인 운동의 부족으로 인해 흉추에 장애가 발생될 것이고,

      이 부위로부터의 교감신경계 유출량(outflow)에 영향을 받게 될 것이다.

5.보조근이 과긴장 된다. 특히 사각근과 승모근 상부, 견갑거근에서

           현저히 나타나므로 촉지되거나 관찰할 수 있다.

6.이런 근육들은 섬유화(fibrosis)로 발전될 수 있으며,

             근막성 발통점(myofascial trigger points)도 발생한다.

7.경추는 전만증으로 진행되어 점차 굳어져 경추하부에 전형적인

          전만증 양상을  보인다.

8.제 2경추의 가동성이 감소되고, 미주(vagal)신경의 유출량에도 장애가

          발생한다. "

  그 외에도 견갑골과 상완 관절와의 위치 변화로

견관절 기능에 좋지 않는 영향을 주게 되며,

요방형근과 장요근의 섬유들이 횡격막과 연결되어

호흡기능과 기능장애와 관련하여 중요한 영향을 주게 됩니다.

이런 스트레스의 상황에서는 정상적인 횡격막성 호흡을 상흉부의 호흡으로 대치되어 결국 횡격막 기능을 저하시키고, 이와 함께 작용하는 요방형근과 장요근의 작용도 결과적으로 감소되어 결국 단축되고 긴장이 발생되어 요통이 생겨납니다. 이런 기전으로 인체의 자세변형을 일으킵니다. 그러므로 정상적인 호흡은 매우 중요합니다. 특히 흉추에 장애가 발생하여 이에 교감신경계가 영향을 받은 환자를 때때로 보게 됩니다. 이런 환자는 대체로 흉추가 만곡되어 있고, 소위 말하는 새가슴의 형태를 띠고 심각한 신경정신적 질병을 겪고 있는 사례를 자주 봅니다.

이런 환자는 두개천골요법에 있어 골반횡격막 풀어주기, 호흡기 횡격막 풀어주기, 흉곽입구 풀어주기,그리고 호흡법의 재훈련과 흉곽교정요법 등을 중점적으로 시행하여 긴장된 근막과 이에 관련된 근육들을 풀어줄  필요가 있습니다.

물론 10steps을 병행해야 합니다.

어린 아이에서도 복식호흡이 잘 되지 않는 경우도 많이 보게 됩니다. 이런 아이들은 반드시 두개천골계의 기능이 많이 저하되어 있습니다. 평소에 많은 관심을 가지고 올바른 자세 교육과 호흡법과 이에 알맞은 자세 교정운동을 시켜야 합니다.