3.미각

혀를 구성하고 있는 근육은 설고유근(舌固有筋)이라고 하며, 모두 가로무늬근이다.

설고유근은 종주 ·횡주 ·수직으로 달리는 근섬유속이 조합하여 이루어져 있고,

혀의 섬세한 운동을 관장하고 있다. 설고유근은 혀밑신경의 지배를 받는다. 

이밖에 설골에 부착하여 혀와의 사이를 연결하고 있는 설골근(舌骨筋)이 있어 혀의 운동에 관계한다. 혀의 지각은 혀의 앞쪽 3분의 2를 삼차신경(三叉神叉經)이, 혀의 뒤쪽 3분의 1 부분을 혀인두신경과 미주신경이 담당한다. 혀의 점막에는 설선(舌腺)이라고 하는 작은 침샘[唾液腺]이 있어 혀의 표면을 끊임없이 적시고 있으므로 건강한 사람의 혀는 반드럽고 윤이 나며 촉촉하다. 

미각의 구조와 기능

혀에 미각기가 분포해 있어 맛을 느낀다.

사람 혀의 표면에는 유두라는 작은 돌기가 많고,

그 옆구리에 미뢰라는 미각기가 자리잡고 있다.

미뢰 속에는 미각 세포가 있어서 물이나 침에 녹아서 액체물질이 자극을 주면

그곳에 분포한 미신경을 흥분시키고 이것을 대뇌에 전달하여 미각을 느낀다.

 미뢰   ?   味蕾, taste bud

사람이 느낄 수 있는 맛은 기본적으로 단맛, 신맛, 짠맛, 쓴맛의 네가지이며

나머지는 이 네 맛이 혼합되어 느낀다.

단맛은 혀끝에서

신맛은 혀의 양 옆에서

쓴맛은 혀의 뿌리 쪽에서

짠맛은 혀의 표면에서 느낀다.

화학물질(액체) → 혀 →유두 → 미뢰 →미세포 → 미신경 → 대뇌 두정엽

미각·저작 외에 언어의 발음에도 중요한 역할을 한다.

혀의 표면은 점막으로 덮여 있고, 전체를 설근(舌根)·설체(舌體)·설첨(舌尖)의 세 부분으로 나눈다. 설배(舌背)에는 중앙부에 얕은 홈이 있고, 하면정중(下面正中)에는 구강저와 설근의 사이에 설소대(舌小帶)라는 주름이 있다.

 

설체와 설근의 경계에는 앞쪽으로 열리는 쐐기 모양의 분계구(分界溝)가 있으며,

혀의 배면과 옆가장자리에는 다수의 가느다란 설유두(舌乳頭)라고 하는 점막돌기가 있다. 

설유두 중 설배에 널리 분포해 있는 것이 사상유두(약 0.5mm)인데 가장 많이 존재한다. 또 혀 끝에는용상유두(茸狀乳頭), 혀 가장자리의 뒤쪽에는 엽상유두가 있고, 분계구의 앞쪽에는 이 홈을 따라 혹 모양의 유곽유두(有郭乳頭:약 1mm)가 10개 정도 배열해 있다. 유두에는 미각의 수용기로서 신경의 말단이 있는 미뢰가 있다. 설근부에는 림프구가 밀집한 림프절이 혹 모양으로 융기해 있는데, 이것을 혀편도[舌扁桃]라고 한다.